Medzinárodná astronomická únia (IAU) predložila návrh, aby rok 2009, v ktorom uplynie 400 rokov od prvého astronomického pozorovania ďalekohľadom, vykonaného Galileom Galileim, bol Medzinárodným rokom astronómie (IYA).

Jej zámer uskutočniť IYA 2009 podporilo UNESCO a 20. decembra 2007 ho vo forme rezolúcie schválila OSN. Cieľom IYA 2009 s ústrednou témou: „Vesmír, objavuj ho pre seba“, je pomôcť obyvateľom Zeme uvedomiť si svoje miesto vo Vesmíre cez pozorovanie dennej a nočnej oblohy a získať tak osobný vnem krásy z jeho objavovania. Všetci obyvatelia Zeme by si mali uvedomiť dopad astronómie a základných vied na náš dnešný život a pochopiť ako vedecké znalosti môžu prispieť k spravodlivej a mierovej spoločnosti. Očakáva sa, že IYA stimuluje celosvetový záujem o astronómiu a príbuzné vedy, obzvlášť u mladej generácie. Medzinárodný rok astronómie bude celosvetovou oslavou astronómie a jej príspevku pre spoločnosť a kultúru, s podujatiami na lokálnej, regionálnej, národnej a globálnej úrovni po celý rok 2009. Koordinačné výbory, ustanovené v každej krajine, pripravia program národných aktivít k IYA 2009 využitím spolupráce medzi profesionálnymi a amatérskymi astronómami a spopularizujú akcie pre najširšiu verejnosť osobnými stretnutiami a prostredníctvom médií. Hlavné ciele IYA 2009 sú: 1. Šíriť vedecké povedomie 2. Podporovať najširší prístup k novým znalostiam a pozorovacím skúsenostiam 3. Posilniť astronomickú komunitu v rozvojových krajinách 4. Podporiť a zlepšiť formálnu a neformálnu vedeckú výchovu 5. Poskytnúť moderný obraz vedy a vedca 6. Podporovať nové záujmové skupiny a posilniť jestvujúce 7. Zlepšiť reprezentáciu vedcov na všetkých úrovniach a podporovať zapojenie sa menšín vo vedeckej a inžinierskej kariére 8. Podporovať zachovanie a ochranu svetového kultúrneho a národného dedičstva tmavej nočnej oblohy na miestach ako sú mestské oázy, národné parky a astronomické lokality. Podrobnejšie si môžete prečítať o Medzinárodnom roku astronómie na slovenskej národnej stránke: http://astronomia2009.vesmir.sk/iya-2009 , alebo na medzinárodnej stránke: http://www.astronomy2009.org/ .